2014年9月，国务院发布《关于深化考试招生制度改革的实施意见》，启动新一轮高考综合改革。新高考实施后，考生总成绩由统一高考的语文、数学、外语3个科目成绩和高中学业水平考试3个科目成绩组成。计入总成绩的高中学业水平考试科目，由考生根据报考高校要求和自身特长，在思想政治、历史、地理、物理、化学、生物等科目中自主选择。
高考选考模式的设立保障了考生的选科自主权，有利于文理兼通的个性化人才培养。多种组合的选择，拓宽了考生的选择空间，充分考虑了学生的兴趣、爱好和特长发展，照顾了学生的学习基础，增强了学生的学习动力。
选科有两种模式，考生须根据高考报名所在省份采取的模式进行选科。
一是“3+3”模式。包括上海、浙江、北京、天津、山东、海南等第一、二批高考综合改革省份。语数外为必考科目，选考科目由考生自主从思想政治、历史、地理、物理、化学、生物等6个科目中选择3科。
二是“3+1+2”模式。包括河北等第三批及以后高考综合改革省市。语数外为必考科目，选考科目由考生从物理和历史2门首选科目中任选1门，从思想政治、地理、化学、生物学4门再选科目中任选2门。
“3+3”模式中，高考招生录取不分文理科。由于报考各选考科目的考生群体不同，试卷难度可能存在差异，其原始分数不具可比性，需要将不同科目的原始分按照一定规则进行等级赋分，让选择不同高考科目的考生能够公平参加高考招生录取，最大限度地保证高考的科学性和公正性。
“3+1+2”模式中，高考招生录取按照物理、历史两个类别分别招生计划、分别划线、分别投档录取。首选科目相同的考生将使用同一试卷，考试群体相同，成绩具有可比性，基于此，物理或历史科目的成绩将以原始分计入文化总成绩。基于和“3+3”模式同样的原因，思想政治、地理、化学、生物学等再选科目要等级赋分后计入文化总成绩。
选科时，学生首先要了解本省市招生政策和选考模式；其次要了解自身学习的兴趣和优势，了解自身的职业倾向和生涯规划，扬长避短；第三要了解招生高校的专业（类）对选科的要求。学生报考某个高校的某个专业（类），须符合相应的选考科目要求。
根据教学安排，选科不得早于高中一年级期末。考生可以在进入高一后，根据自身情况和高校各专业（类）的选考科目要求，对选择哪些科目提前进行规划。同时，也要按照《课程标准》的要求完成未选科目的学习。